「練習試合かぁ・・・」
夕食も終わり明日に備えて選手達が早めに床に就いた頃。
は日常化している体調管理表をまとめながら呟いた。
練習試合に立ち合うなんて初の経験。
出張のようなものの為医療道具に不備があってもまずい。
もう一度持ち物のメモを確認。
「包帯と湿布でしょ？コールドスプレーに・・・」
コンコンッ。
その時誰かがの部屋のドアをノックした。
何だろうと言う風に歩いて行く。
「はい。」
「あ、俺だけど、伸二。」
「小野さん？！どうしたんですか？」
突然の訪問に驚きつつガチャリとドアを開ける。
「ちょっと言いたい事あったんだけど寝てたなら御免！」
「あ、大丈夫です。起きてましたから。
良かったら入って下さい。」
伸二を部屋の中に案内する。
そして椅子に積み重ねてあるプリントをすぐにどけた。
「仕事中？そんならもっとゴメン！！」
「いえ、ホントに気にしないで下さい。
すぐコーヒー出しますから。」
「あ、いいって。すぐ終わるし。」
立ち上がろうとするを制すように伸二が言う。
そうですか？と返し姿勢を元に戻す。
「明日は静岡産大付属との練習試合ですね。」
「そうだよな、久々の試合だけどさ、俺出らんないし。」
「あ・・・」
伸二の腹痛を思い出し俯く。
しかし伸二は気にしていない様子。
「あ、でも俺全然落ち込んだりとかしてないからさ。
要はＷ杯までに治せば良いんだし。」
「はい、Ｗ杯では小野さんのプレー期待してます！！」
「マジ？ちゃんと見ててくれる？」
「勿論です！！皆さんで頑張って下さいね？」
伸二のプラス思考にも笑顔で言う。
しかし腑に落ちていない様子の伸二。
「そうじゃなくて・・・」
「はい？」
「試合ではさ、俺だけを見てて欲しいなって。」
きっぱりと言う。
首を傾げる。鈍すぎる。
「小野さんだけを・・・ですか？」
「うん。俺絶対良いプレーするから。
それを好きな子に見ててもらいたいなって。」
「好きな子？」
「そ。」
「俺の好きな子はちゃん。」
垂れた目のお陰で一層優しく見える伸二の表情。
此処までさらりと言われるとどう返して良いかも分からない。
伸二は立ち上がる。
「だからＷ杯終わるまで俺は返事聞かないよ。
プレーで俺の気持ち分かって欲しいし。」
そう言うと伸二は夜遅くにゴメンと謝り部屋を出て行った。
今日だけで３人目。
潤一に言われた事を思い出しながらもまだ信じられない。
やっぱり生まれる疑問はコレ。
「あたし皆に好かれるような子じゃないのに・・・」
「・・・・さて、終わった。寝ようかな。」
が背伸びをして言う。
しかし辺りを見回しぎょっとする。
仕事を始めたのが午後１０時。
寝ようかなと思った今が午前５時。
気持ちを絶つ為に仕事に没頭していた結果徹夜してしまったのだ。
「嘘・・・もう今日試合！？」
今から寝れば起きられない。
そう確信したは着替えて部屋から外に出た。
もう試合の準備をしてしまおうと考えたのだ。
「これが試合用ユニフォームでしょ？」
大きなバッグに必要な物を揃えていく。
しかしさっきから気になっていた事。
「何だろうあの音・・・」
外から壁に何かをぶつけるような音。
こんな時間に選手が練習している訳がない。
不思議に思ったが立ち上がり窓を覗く。
「楢崎さん！？？」
いたのだ、練習している選手が。
そう、ＧＫ楢崎正剛。
仕事を放り投げグランドへ向かう。
「お早う御座います。」
の声に振り向く正剛。
「・・・お早う。早いなホンマに。」
「それはこっちの台詞ですよ？
何時から練習してたんですか！？」
「・・・４時。」
汗だくで答える正剛。
既に１時間は経過してる事になる。
練習と言っても壁にぶつけて取るというような簡単なもの。
しかし１時間もぶっ続けでやればさすがに疲れる。
「スポーツドリンク持ってきましょうか？」
「いや、ええよ。それより・・・」
「へ？」
「ストレスとか溜まっとらん？」
いきなりの発言に驚く。
「ストレス・・・？」
「こいつ殴りたいとか・・・自分に腹が立つとか・・・」
自分に腹が立つ。
それはあった。
告白されてるのにそこから逃げようと仕事をしてる自分。
素直に答える。
「あり・・・ます。」
「じゃあ思い切り蹴って。」
そう言ってサッカーボールを渡す正剛。
貰ったボールを見てから正剛の方を見る。
既にゴール前で準備万端の様子。
「え？え？楢崎さん・・・？」
「いや、だから力一杯シュートして欲しいねんけど。」
「あたしなんかがやっても相手になんか全然・・・」
「はストレス発散になるやろうし、
俺はハイボールの処理の練習になる。一石二鳥やろ？」
何気に顔がほころぶ。
正剛の優しさにかなり感動したのだ。
ボールを芝の上に置き、少し距離を取る。
やる気を出したの態度を見て正剛にも気合が入る。
「じゃあ楢崎さんお願いします！！！」
「あ、６時半。楢崎さん皆起きちゃいますよ？」
自分の腕時計を見て言う。
余裕で分かったと答える正剛。
はもう立っていられない位力を使い切ったという感じだった。
徹夜明けにこんなハードな動きをしたのだから当たり前。
しかし気持ちはかなり爽やかだった。
やっとの持ってきたドリンクに口をつけ正剛が言う。
「で、調子はどうなん？」
「凄くすっきりしました。有難う御座いました！！」
結局シュートは１本も入らなかった。
だが手加減しなかった正剛に感謝し、
良い体勢で試合を迎えられそうなだった。
はい、今回は小野さんです。
いやーもうネタがない・・・（笑）
ナラさんも出しました。
理由はさっきまで新聞読んでたので（爆）
